Ðội mạnh hạng chuyên nghiệp Thép Miền Nam - Cảng Sài Gòn không tận dụng được lợi thế sân nhà đã gục ngã 1-2 trước "tân binh" hạng nhất Quân khu 7, phải dừng bước ở vòng đầu tiên và bị loại khỏi cuộc chơi này. Trên sân Cao Lãnh, Ðội cao-su Ðồng Nai ra mắt các nhà tài trợ bằng trận đấu rất hay, thắng cựu vô địch quốc gia Hoàng Anh Gia Lai 2-0. Ðội bóng nhiều tham vọng của những cầu thủ đắt giá T&T Hà Nội không thể vượt qua Thể Công, đội bóng vừa dẫn đầu giải hạng nhất để trở lại hạng chuyên nghiệp sau loạt đá 11 m... Vòng hai cúp quốc gia sẽ diễn ra ngày 16-2-2008, trong đó có những trận đấu được quan tâm như Nam Ðịnh - Than Quảng Ninh, Bình Dương - Cần Thơ, Long An - Bình Ðịnh, Thể Công - Hòa Phát Hà Nội, Ðà Nẵng - Ðồng Tháp, Quân khu 7 - Khánh Hòa... Sau các trận khai mạc ngày 6-1, giải vô địch quốc gia chuyên nghiệp tiếp tục bốn loạt trận để sau ngày 30-1 nghỉ Tết Nguyên đán. Vòng đấu thứ sáu sẽ vào ngày 23 và 24-2, kết thúc lượt đi ngày 15-4. Sau 12 ngày nghỉ giữa hai giai đoạn, lượt về từ ngày 25-4 và kết thúc giải ngày 23-8.

Các đội hạng nhất cũng kết thúc lượt đi ngày 12-4 và bế mạc giải ngày 23-8. Không có các giải quốc tế như năm vừa qua, hai giải hạng cao nhất không phải nghỉ giữa chừng để cầu thủ đội tuyển làm nhiệm vụ nên thời gian tổ chức giải năm nay rộng hơn, lịch thi đấu dài và hợp lý hơn.

Những hợp đồng tiền tỷ chuyển nhượng cầu thủ là vấn đề được quan tâm nhất ở giải năm nay. Vài năm trước, chi một tỷ đồng để có cầu thủ hạng cao đã làm nhiều người kinh ngạc, bây giờ chỉ "mua" được cầu thủ hạng hai của một câu lạc bộ. Ðội hạng nhất Ninh Bình chi ba tỷ đồng để có cầu thủ 27 tuổi, vừa qua chấn thương, khả năng thi đấu đạt hiệu quả cao chưa chắc chắn và vẫn sẵn sàng chi năm tỷ đồng để có Lê Công Vinh. Ngoài Ninh Bình còn có nhiều đội hạng nhất không tiếc tiền "kéo" các cầu thủ. Hậu quả là hàng loạt cầu thủ các đội chuyên nghiệp về chơi ở hạng nhất làm xáo trộn lực lượng, gây không ít khó khăn cho nhiều đội bóng.

Các doanh nghiệp đổ tiền vào bóng đá cũng làm thay đổi nhiều câu lạc bộ và việc dự đoán kết quả các giải không đơn giản. Cuộc tranh chấp 2,5 suất lên hạng chuyên nghiệp ở giải hạng nhất sẽ rất khốc liệt bởi 14 đội đồng đều tới mức rất khó nhận định đâu là đội mạnh nhất, đâu là đội yếu nhất. Các đội "cựu binh" có kinh nghiệm nhưng lại yếu ở mặt khác, trong khi các "tân binh" giàu tiền của, lắm tham vọng. Các mùa giải gần đây, những đội mới lên hạng thường gây xáo trộn trật tự giải chuyên nghiệp và cuộc thi năm nay vẫn có thể xảy ra, nhất là những đội được đầu tư tốt. Có một thực tế là không ít đội chuyên nghiệp chỉ chăm chăm cho mục tiêu trụ hạng, không mặn mà với chức vô địch nên việc dự đoán các ngôi đầu càng khó chuẩn xác.

Các doanh nghiệp và đơn vị chủ quản câu lạc bộ chi nhiều tiền của cho các đội bóng nhưng liệu khán giả có mặn mà với các trận đấu? Sân vận động các giải quốc gia ở nước ta vốn chưa đông người xem, thất bại của bóng đá Việt Nam ở SEA Games 24 vẫn đang là nỗi thất vọng của người hâm mộ.

Khán giả không chỉ là thước đo chất lượng các trận đấu, sự thành công của các giải, làm hài lòng các nhà tài trợ, nguồn thu chính nuôi bóng đá chuyên nghiệp mà còn là động lực để các cầu thủ cống hiến tài năng thi đấu hết mình. Khôi phục niềm tin và sự ủng hộ của khán giả luôn luôn là mục tiêu hàng đầu, với bóng đá nước ta lúc này càng cần thiết hơn.