Phát biểu tại buổi lễ, Chủ tịch Nước nhấn mạnh: “Việc trồng cây, bảo vệ rừng đã trở thành nhiệm vụ vừa cấp bách trước mắt vừa có ý nghĩa chiến lược lâu dài đối với việc giảm thiểu biến đổi khí hậu, bảo vệ môi trường sinh thái.

Vì vậy, mỗi người dân từ già đến trẻ nhỏ hãy cùng nhau lựa chọn những loại cây trồng phù hợp với đất đai, khí hậu từng vùng; chuẩn bị giống cây chất lượng tốt, tranh thủ thời vụ, thời tiết mùa xuân để trồng cây có tỉ lệ sống cao, quan tâm chăm sóc để trồng cây nào sống cây đó.

Đồng thời, tích cực tham gia trồng rừng, bảo vệ rừng, thực hiện tốt lời dạy của Bác Hồ: “Mùa xuân là tết trồng cây/Làm cho đất nước càng ngày càng xuân”.

Ngay sau lời phát động toàn dân tích cực hưởng ứng Tết trồng cây, Chủ tịch Nước cùng lãnh đạo trung ương, tỉnh Thanh Hóa cùng hàng trăm thanh niên, sinh viên, học sinh đã tham gia trồng cây quanh đài tưởng niệm Mẹ Việt Nam anh hùng.

Báo cáo tại buổi lễ, Bộ trưởng Bộ NN&PTNT Cao Đức Phát cho biết, năm 2013, cả nước đã trồng được trên 227 nghìn ha rừng; khoán quản lý bảo vệ 4,26 triệu ha; khoanh nuôi xúc tiến tái sinh 372.000 ha rừng và trồng phân tán được 75,2 triệu cây.

Tất cả các chỉ tiêu nhiệm vụ bảo vệ và phát triển rừng đều tăng so với năm 2012. Tỉ lệ che phủ rừng đạt trên 41%; tốc độ tăng giá trị sản xuất ngành lâm nghiệp cao nhất từ trước tới nay (đạt 6,02%) và giá trị  xuất khẩu lâm sản cũng đạt kỷ lục 5,7 tỉ USD.

Số vụ phá rừng trái phép giảm 39% so với năm 2012; diện tích rừng bị phá trái pháp luật giảm 40%... Chính sách chi trả dịch vụ môi trường rừng đã đi vào cuộc sống, tạo nguồn thu trên 1.068 tỉ đồng cho các hộ gia đình tham gia bảo vệ trên 4,1 triệu ha rừng.

Được biết, đợt phát động trồng cây đầu xuân Giáp Ngọ, 27 huyện, thị, thành phố trong toàn tỉnh Thanh Hóa phấn đấu trồng 1,5 triệu cây. Tập trung nhiều ở các huyện Hoằng Hóa, Tĩnh Gia, Quảng Xương, Nông Cống, Thạch Thành, Như Thanh, Ngọc Lặc...với các loài cây chủ yếu như: Lim, Sao Đen, Dổi, Lá, Sấu, Sến Mật, Keo.