Ông Nguyễn Văn Đời, nông dân nuôi cá tra ở ấp Tân An, xã Tân Phong, huyện Cai Lậy cho biết, sau thời gian dài nằm ở mức dưới giá thành sản xuất, tuần qua giá cá tra đã tăng thêm 1.000 đồng/kg giúp nông dân nuôi cá vượt qua ngưỡng thua lỗ, bắt đầu có lời. Hiện nay, cá tra đủ tiêu chuẩn xuất khẩu loại I (thịt trắng, trọng lượng 700 - 850 gam/con) được các doanh nghiệp thu mua tại ao với giá 23.000 - 23.500 đồng/kg (thời gian trả tiền sau 1 tháng bắt cá), cá tra chất lượng xấu hơn được thu mua với giá thấp hơn 500 - 1.000 đồng/kg.

Theo nhiều nông dân nuôi cá tra ở huyện Cai Lậy, đây là mức giá cá tra cao nhất từ đầu năm đến nay được thương lái thu mua ở địa phương. Trước đây gần 2 tháng, có một số thông tin giá cá tra ở một số địa phương thuộc các tỉnh lân cận đã vượt lên mức 24.000 - 24.500 đồng/kg. Tuy nhiên, ở địa phương này chưa có hộ nuôi nào bán được với giá đó mà bán phổ biến ở mức 21.000 – 22.000 đồng/kg.

Theo Chi cục Thủy sản Tiền Giang, hiện nay, giá thành nuôi cá tra bao gồm các chi phí: con giống, thức ăn, hóa chất, thuốc thú y, nhân công,… dao động từ 22.000 - 23.000 (tùy kỹ thuật nuôi), sau khi trừ chi phí nông dân nuôi cá tra còn lãi 500 – 1.500 đồng/kg. Bình quân mỗi hecta nuôi cá tra đạt năng suất khoảng 300 tấn/ha, do vậy nếu nông dân thu hoạch cá thời điểm này có thể có lợi nhuận 150 - 450 triệu đồng/ha.

Dù giá cá đã tăng trở lại nhưng do giá cá dưới giá thành sản xuất một thời gian dài nên hiện nay gần như các hộ nuôi nhỏ lẻ không có cá để bán. Nguyên nhân là do thua lỗ trong những vụ nuôi trước nên hiện nay hầu như nông dân nuôi cá thiếu vốn sản xuất. Quan trọng hơn là do giá cá bấp bênh, liên tục trong thời gian dài, giá bán thấp hơn chi phí nuôi cá nên phần lớn diện tích nuôi cá của nông dân nuôi riêng lẻ phải bỏ ao hay nuôi cầm chừng. Do đó, hoạt động nuôi cá tra trên địa bàn tỉnh hiện nay chủ yếu tại vùng nuôi cá nguyên liệu của của doanh nghiệp chế biến xuất khẩu.

Theo số liệu thống kê, tổng diện tích ao nuôi cá tra trên địa bàn tỉnh hiện nay khoảng 130 ha. Thời điểm này, diện tích thả nuôi cá tra của doanh nghiệp có nhà máy chế biến cá tra xuất khẩu là 48,7 ha, chiếm 54,4% tổng diện tích cá tra thả nuôi toàn tỉnh; doanh nghiệp không có nhà máy chế biến là 7,6 ha, chiếm 8,5%; hộ gia đình là 27,7 ha, chiếm 31%; hợp tác xã là 5,5 ha, chiếm 6,1%.