NGÃ RẼ NGHỀ NGHIỆP…

          Nghệ nhân Nguyễn Thị Tuyết Huệ cho biết, trước đây bà theo học chuyên ngành y tá, năm 1983, ra trường, bà được nhận vào làm việc tại Bệnh viện Y học dân tộc tỉnh (nay là Bệnh viện Cổ truyển). Tuy hoạt động trong lĩnh vực chăm sóc sức khỏe nhưng bà lại rất đam mê hội họa và điêu khắc. Trong những dịp nghỉ lễ, nghỉ tết, bà dành phần lớn thời gian ở nhà để tô vẽ, trang hoàng nhà cửa. Nhờ sự hỗ trợ, định hướng của người thân và gia đình, năm 1985, bà quyết định xin nghỉ việc ở bệnh viện, đăng ký dự thi và trúng tuyển ngành điêu khắc, Trường trung cấp Mỹ thuật – Mỹ nghệ Long An. Sau khi tốt nghiệp, bà được trường giữ lại để vừa trực tiếp sáng tác, vừa đào tạo nâng cao tay nghề. Năm năm sau, bà trở về mở cơ sở điêu khắc tại nhà (P.9, TP. Mỹ Tho); đồng thời, phối hợp với Tỉnh đoàn mở hàng chục lớp đào tạo nghề điêu khắc cho trên 300 thanh niên trong tỉnh trong suốt 3 năm liền. Trong số những học trò của bà, nhiều người nay đã trở thành nghệ nhân thành đạt.

          Theo bà Huệ, ngoài năng khiếu, khéo tay, nghề điêu khắc đòi hỏi người học phải có sự kiên trì, óc tưởng tượng phong phú; đặc biệt, việc thể hiện cảm xúc cùng sự nhập tâm trong quá trình sáng tác sẽ góp phần quan trọng cho sự thành công của tác phẩm. Bà Huệ cho biết: “Trong thời gian học nghề, khi học đến bài tạo hình tượng người, tượng phật, làm mãi không đạt yêu cầu, rồi chán nản,có lúc muốn bỏ cuộc, nhưng được giáo viên tận tình hướng dẫn, động viên, dần dần tôi cũng vượt qua”.

Nghệ nhân Nguyễn Thi Tuyết Huệ đang phục chế tác phẩm

          Một khó khăn khác của nghề điêu khắc, theo bà là nghề này vốn đòi hỏi sự dẻo dai của cơ bắp, môi trường làm việc lại nhiều bụi bặm, tiếng ồn… nên không thích hợp với phụ nữ chân yếu, tay mềm. Thế nhưng, với niềm đam mê nghệ thuật, bà đã nỗ lực vượt qua khó khăn và gặt hái nhiều thành công trên bước đường chinh phục thử thách.

          Hơn 30 năm hành nghề, bà Huệ nhận ra rằng, trường học vốn chỉ cung cấp kiến thức cơ bản, trong thực tế, người thợ phải chịu khó nghiên cứu, tìm tòi, sáng tạo, mới có thể tạo ra những tác phẩm có giá trị về mặt nghệ thuật nhằm giúp tôn vinh nghề nghiệp cũng như đáp ứng nhu cầu, thị hiếu của giới mộ điệu.

          TỪ NGHỆ NHÂN ĐẾN CHUYÊN GIA PHỤC CHẾ

          Chỉ cho chúng tôi xem một tác phẩm gỗ vừa chạm khắc xong, bà Huệ cho biết: “Những nét chạm này tôi nghiên cứu và làm theo nét chạm đồ cổ cách nay hàng thế kỷ. Từng đường nét chạm khắc trông mềm mại, uyển chuyển; những đường cong thướt tha, láng mịn, không sần sượn, có thể dùng tay để phủi từng hạt bụi bám…”

          Theo bà Huệ, đối với tác phẩm điêu khắc, tạc tượng người, tượng phật là khó nhất. Theo đó, một tác phẩm đạt yêu cầu, đòi hỏi phải có sự cân đối về bố cục theo 4 chiều cũng như sự cân đối giữa các bộ phận, các chi tiết trên cơ thể. Đối với các tượng tâm linh như: Tượng Phật, tượng Tam Đa (Phúc, Lộc, Thọ)…khi tạo tác, đòi hỏi phải có sự tập trung cao độ, nhất là khi chạm khắc phần khuôn mặt, nghệ nhân phải tràn đầy năng lượng, nên thời điểm thực hiện tốt nhất là vào sáng sớm.

Nghệ nhân Nguyễn Thi Tuyết Huệ đang chạm khắc tác phẩm

          Một số tác phẩm do bà tạo tác được đánh giá cao về mặt mỹ thuật, rất tinh xảo và cũng rất khác biệt như: “tượng Phật”; “Phù điêu tứ linh”; “tranh 4 mùa” (mai, lan, cúc, trúc); “tủ Louis bông hồng (Pháp)”; chân bàn “lá hóa hổ”; “chò cù, mai, điểu (chò đầu rồng, chim đậu trên thân mai)”…

          Đặc biệt, nhờ nghiên cứu kỹ thuật chạm khắc đường nét của người xưa, bà đã vận dụng vào việc phục chế nhiều tác phẩm cổ bị hư hỏng hoặc mất một số chi tiết trở lại gần như nguyên trạng ban đầu. Những tác phẩm bà đã phục chế thành công, gồm: Sao chép và phục hồi bao lam chùa Vĩnh Tràng; chạm phục hồi bộ liễng, cột, kèo đình Long Hưng (Di tích lịch sử Nam kỳ khởi nghĩa tỉnh Tiền Giang); phục chế hoa văn cổng Đốc phủ sứ Hải (Gò Công Đông); phục hồi cột bê-tông chạm trổ rồng Lăng Tứ Kiệt (TX. Cai Lậy); sao chép tủ lục giác từ thời Pháp cho chủ nhân là ông Sáu Hột Soàn (TP. Mỹ Tho)…Theo bà Huệ, để phục chế một tác phẩm thành công, đòi hỏi nghệ nhân phải đầu tư nhiều thời gian, công sức và trải qua nhiều công đoạn tỉ mỉ, công phu như: Nghiên cứu đường nét chạm khắc; phác thảo trên giấy; dán lên gỗ và lọng định hình; dùng các loại đục chuyên dụng (đục dũm, đục sút, đục tỉa, đục lá…) để chạm khắc, phục hồi nguyên trạng…