Lượng khí độc hại thải ra môi trường của xăng sinh học ít hơn so với xăng truyền thống, làm giảm hiệu ứng nhà kính, giúp cho môi trường được an toàn và trong sạch hơn. Xăng sinh học E5 là nhiên liệu chứa 5% thể tích cồn sinh học (ethanol) và 95% thể tích xăng không chì đang được sử dụng ở nước ta. Nhưng theo các nhà khoa học thì nhiên liệu này về lâu dài sẽ không hiệu quả và dẫn đến cảnh báo như cắt giảm lương thực và cung cấp đất đai cho việc sản xuất phụ gia ethanol. Gần đây, các nhà khoa học đã nghiên cứu tìm ra các thiết bị điện được thiết kế để khai thác năng lượng mặt trời mà không cần phải cắt giảm nguồn cung cấp thực phẩm, nước hoặc đất như hầu hết các nhiên liệu thay thế hiện có.

Bộ Năng lượng Hoa Kỳ và một nhóm các nhà nghiên cứu tại Đại học Duke (Hoa Kỳ), nghiên cứu một vi sinh vật có thể làm nhiên liệu thay thế hiệu quả cao và chi phí thấp dễ dàng có được như là khí oxy trong không khí xung quanh chúng ta. Vi khuẩn nhỏ bé này sử dụng năng lượng thấp có thể tổng hợp hiệu quả các thiết bị điện tử trong phòng thí nghiệm; những vi khuẩn điện sinh học này đã được phân lập và tìm thấy trong các vi khuẩn không có khả năng quang hợp; sử dụng các điện tử trong đất như thực phẩm, các vi khuẩn ăn năng lượng để sản xuất butanol khi tiếp xúc với điện và carbon dioxide. Áp dụng những kiến ​​thức này, các nhà khoa học trích xuất các gen để hoàn thành quá trình quang hợp và đưa chúng vào các vi khuẩn trong phòng thí nghiệm cho phép chúng sản xuất butanol với số lượng lớn. Butanol hiện nay được coi là sự lựa chọn tốt hơn cho cả ethanol và xăng vì nhiều lý do khác nhau. Là một phân tử lớn hơn nhiều, butanol có năng lượng lớn hơn ethanol và không hấp thụ nước, vì vậy nó có thể được đặt trực tiếp vào các bình chứa khí của bất kỳ chiếc xe nào và được vận chuyển qua các đường ống dẫn xăng hiện có. Những vi khuẩn butanol này rất hứa hẹn cho tương lai của nhiên liệu thay thế./.